Mondial 2026 : Kinshasa vibre au réveil, la ferveur des Léopards face au Portugal

C’est une aube pas tout à fait comme les autres qui se lève sur Kinshasa. Ici, au carrefour stratégique de Kintambo Magasin, le constat est frappant : l'effervescence est totale. À l'heure où les premiers rayons de soleil percent la brume matinale, le hub de la capitale ne s'éveille pas au rythme routinier des travailleurs et des transports, mais au son d'un espoir fou. Il est exactement 6h41. 

Dans les esprits, une seule certitude : à des milliers de kilomètres de là, le grand moment est arrivé. Les Léopards de la RDC défient le Portugal en phase finale de la Coupe du monde 2026.

L’ambiance autour des terrasses et des écrans improvisés près du rond-point est électrique, suspendue entre le stress de la nuit et l'adrénaline du matin. Le rituel des pronostics bat son plein. Chacun y va de sa science, de son cœur, et parfois de sa démesure.

Au-delà de l'enjeu sportif, c'est le poids de l'histoire qui fait vibrer Kintambo ce matin. Cinquante-deux ans après sa première et unique participation en 1974 sous le nom de l'époque, la République Démocratique du Congo signe son grand retour en phase finale de la Coupe du monde. Plus d'un demi-siècle d'attente, de transitions, de générations de talents qui ont caressé le rêve sans jamais l'atteindre. 

Voir aujourd'hui les fauves congolais de retour sur le plus grand théâtre du football mondial relève presque du mysticisme pour les plus anciens, et d'une fierté générationnelle absolue pour la jeunesse kinoise.

• La valse des pronostics : entre foi et réalisme

Au milieu de cette effervescence historique, Flory, un motard bien connu du secteur qui fait quotidiennement le tronçon Pompage - Magasin, tranche avec un calme olympien qui contraste avec la tension générale. Pour ce professionnel du guidon, habitué à garder la tête froide dans les embouteillages kinois, pas de chauvinisme aveugle :

• Que le meilleur gagne », lance-t-il, le regard serein mais le cœur battant sous sa veste de cuir.

Mais autour de lui, la foi congolaise prend rapidement le dessus. Les scores fusent, s’entrechoquent, dessinent les scénarios d'un match que tout le monde joue déjà dans sa tête. Pour les plus prudents, la clé résidera dans la solidité défensive.

Un *1-0* en faveur de la RDC suffirait à leur bonheur, un hold-up parfait pour faire chavirer le pays. 

D'autres, plus audacieux, voient un match à rebondissements, un 2-1 électrique où les Léopards arracheraient la victoire dans les derniers instants.

Bien sûr, la peur de l'armada adverse pousse certains au réalisme tactique. Les hypothèses d’un 0-0 fermé ou d’un score de parité 1-1 circulent. Et puis, il y a la voix dissonante, celle du pessimiste de service ou du provocateur qui ose pronostiquer un terrible 5-0 en faveur du Portugal*. Une provocation immédiatement balayée par les éclats de rire et les protestations véhémentes de la table d'à côté.

Pendant que Kintambo retient son souffle sous le ciel kinois, l'importance nationale de l'événement se mesure jusqu'au plus haut sommet de l'État. *Le couple présidentiel séjourne depuis hier à Houston* pour apporter un soutien institutionnel et moral capital aux Léopards. 

Cette présence du Chef de l'État et de la Première Dame aux côtés du onze national vient galvaniser les troupes à quelques instants du coup d'envoi, rappelant que c'est toute la nation, unie derrière son drapeau et son histoire, qui pousse sur la pelouse du NRG Stadium (Houston Stadium), au Texas.

Sur place, à Houston, le défi est aussi physique :

Le climat s'annonce lourd avec une température extérieure qui frôle les 31°C, bien que le toit rétractable du stade moderne permette de réguler l'atmosphère pour les 22 acteurs.

S'il est encore 6h41 à Kinshasa lors de notre constat, le coup d'envoi est imminent. Le décalage horaire place l'Afrique centrale au tout début de la matinée pour suivre ce face-à-face qui se déroule à midi, heure locale de Houston (12h00 CDT / 18h00 heure de Kinshasa selon le calendrier officiel, mais ici, la ferveur matinale a déjà pris les devants).

Sur la pelouse, la direction du jeu est confiée à un trio international de haut vol désigné par la FIFA, chargé de maintenir l'ordre face à l'engagement physique des fauves congolais et la technicité portugaise.

• « Nos joueurs ont le mental »

Qu'importent les doutes, à Kintambo Magasin, la confiance reste le maître-mot. Ce matin, le peuple congolais croit en son onze national. Ce n’est plus seulement une question de talent, c’est une question d’état d’esprit.

Interrogé au milieu du rassemblement, un supporter arborant fièrement le maillot tricolore et leader d'opinion improvisé du quartier, confie, le drapeau national serré entre les mains :

" Nous sommes confiants. Nos joueurs ont le mental. Ils vont faire preuve de beaucoup de maturité lors de cette rencontre. Ce ne sont plus les Léopards d'autrefois, ils savent gérer la pression des grands rendez-vous face aux géants d'Europe".

C'est cette maturité tactique et psychologique que Kinshasa veut voir se matérialiser sur la pelouse texane pour laver un demi-siècle de frustration. Le coup d'envoi est là. Le carrefour de Kintambo se fige. À 6h41, Kinshasa ne dort pas : elle regarde son histoire renaître.

Guyvenant Misenge