Julien Paluku : le champion congolais du recyclage politique au pouvoir illimité (Tribune)

Julien Paluku incarne en République démocratique du Congo la figure troublante du haut responsable politique à qui l'échec ouvre non pas la porte de sortie, mais celle du ministère suivant. Ancien gouverneur du Nord-Kivu, ex-ministre de l’Industrie et désormais aux commandes du Commerce extérieur avant sa reconduction dans le gouvernement Suminwa II, l'homme traverse les régimes et les décennies en convertissant une absence chronique de résultats en argument de continuité.

À chaque portefeuille accordé, les discours se renouvellent et le décollage économique est repoussé, faisant du futur le seul domaine où son action conserve une stabilité parfaite.

Pour l’économiste politique hétérodoxe et chancelier de l’Université Lumumba, le docteur Jo M. Sekimonyo, « le plus intéressant serait de réduire cette histoire à un homme médiocre de plus dans un État médiocre », rappelant que l’intéressé constitue avant tout « un symptôme parfaitement lisible d’un système qui récompense moins la transformation produite que l’équilibre préservé ».

Cette longévité remarquable puise ses racines dans des pratiques bien ancrées de gestion du pouvoir où les questions identitaires, les poids communautaires et les calculs sécuritaires surpassent l'évaluation concrète des compétences. Déjà au Nord-Kivu, où il régna durant douze années entachées par de nombreuses motions de défiance pour des soupçons de mauvaise gestion et d'entraves aux contrôles, le gouverneur essuya un désavoué public mémorable de la part de Joseph Kabila sans jamais être écarté. Reconverti aujourd'hui en partisan zélé de Félix Tshisekedi, le ministre tente d'imposer le récit d'un cadre persécuté par l'ancien régime.

Pourtant, Jo M. Sekimonyo souligne avec acidité la véritable force de l'homme d'État : « Il faut reconnaître à Julien Paluku une compétence rarement enseignée dans les écoles d’administration, celle de l’entrepreneuriat politique à base communautaire ».

D'après l'analyste, l'ancien gouverneur maîtrise l'art de convertir son ancrage territorial en assurance de survie, dans un environnement « où l’art de produire des résultats compte moins que celui de savoir à quelle porte sourire, devant quel pouvoir s’incliner et autour de quelle table rester assis ».

Le passage de Julien Paluku au ministère de l’Industrie offre un bilan chiffré particulièrement cruel face aux grandes promesses de réindustrialisation et au Plan directeur de 58 milliards de dollars approuvé en 2021. Malgré la multiplication des effets d'annonce autour des Zones économiques spéciales et de la fabrication locale de précurseurs de batteries, la réalité de la structure économique nationale est restée quasi inchangée.

L'économie congolaise demeure écrasante par son secteur extractif, l'Organisation mondiale du commerce confirmant que les cathodes de cuivre et les produits dérivés du cobalt représentent la quasi-totalité des exportations du pays. « Entre l’usine qui tourne et celle qui habite encore un communiqué, la RDC apprenait une nouvelle unité de mesure industrielle : la perspective », ironise le chancelier de l’Université Lumumba. Il s'interroge sur la pertinence d'avoir déplacé le ministre vers le Commerce extérieur sans dresser le bilan de son action précédente, demandant brutalement : « Avant d’apprendre à la RDC à mieux vendre ce qu’elle produit, avait-on seulement réussi à lui faire produire autre chose que ce qu’elle extrait ? »

Au-delà du cas individuel, ce parcours d'usure met en lumière l'existence d'une véritable rente politique en RDC, où le maintien des individus au pouvoir est perçu par le sommet de l'État comme un coût moindre que le risque d'agiter une région géopolitiquement instable comme le Nord-Kivu.

Félix Tshisekedi maintient ainsi un exécutif frileux, davantage préoccupé par la neutralisation des frustrations tribales que par la sanction de l'inefficacité administrative. Pour Jo M. Sekimonyo, cette mécanique dévastatrice piège les institutions : « Le problème n’est plus qu’un Julien Paluku puisse survivre à son bilan, il commence lorsqu’un État finit par avoir davantage peur de perdre Julien Paluku que de perdre encore quelques années ».

Selon le chercheur, cette impunité systémique découle d'un contrat social défaillant où les citoyens n'exercent aucun contrôle réel sur leurs élites en dehors de scrutins filtrés par les listes et les cautions. Il conclut par un appel sans détour au réveil démocratique : « Le jour où le pouvoir et l’opposition craindront davantage notre sanction collective que leurs arrangements entre eux, nous aurons commencé à reprendre possession de la République et à raccourcir la durée de vie politique des Paluku ».

Gustave Mawete