Fédéralisme en RDC : Piège ou panacée pour l'Unité nationale ? [TRIBUNE]

Depuis le 12 avril 2025, un débat passionnant et crucial agite la toile congolaise : le fédéralisme est-il une menace de balkanisation ou une solution pour consolider l'unité de la République Démocratique du Congo ? Face à cette question fondamentale pour l'avenir de notre nation, je souhaite apporter ma contribution à cette réflexion collective, dans un esprit de dialogue constructif et de respect mutuel.

1. Fédéralisme et Balkanisation : 
   Deux concepts distincts

Il est impératif de dissiper une confusion tenace : non, un État fédéral n'est pas intrinsèquement synonyme de balkanisation. L'idée de diviser un pays en entités fédérées ne rime pas nécessairement avec fragmentation et désintégration. 
L'histoire de nations diverses et prospères, telles que les États-Unis, l'Allemagne et le Brésil, en est une preuve éclatante. Ces pays ont su conjuguer une unité nationale forte avec la reconnaissance et la gestion de leur diversité régionale à travers le modèle fédéral.

La réussite d'un système fédéral repose sur des fondations solides, que j'articule autour de cinq piliers essentiels :

• Une Constitution claire et équilibrée qui délimite précisément les compétences de l'État fédéral et des entités fédérées, tout en instituant des mécanismes de coopération et de résolution des conflits.
• Des institutions fédérales fortes et légitimes, incarnées par un pouvoir judiciaire indépendant, un parlement véritablement représentatif de toutes les régions et un exécutif capable de faire respecter la loi et de promouvoir un sentiment d'unité nationale.
• Un sentiment d'identité nationale partagé, transcendant les particularismes régionaux et ancré dans des valeurs et des aspirations communes, agissant comme un puissant ciment de l'unité.
• Des mécanismes de solidarité et de redistribution efficaces, conçus pour réduire les disparités économiques et sociales entre les régions, favorisant ainsi un développement harmonieux de l'ensemble du territoire national.
• Une culture politique de dialogue et de compromis, où la capacité des leaders politiques et des citoyens à échanger, négocier et parvenir à des accords est primordiale pour la stabilité et le bon fonctionnement du système fédéral.

L'examen du fonctionnement du fédéralisme dans des pays comme les États-Unis, l'Allemagne et le Brésil illustre ces principes en action. Aux États-Unis, une identité nationale forte et des institutions fédérales robustes, dont la Cour Suprême joue un rôle d'arbitre crucial, ont permis de maintenir l'unité malgré une histoire de fédéralisme forgée sur un pacte entre États souverains. L'Allemagne, avec un fédéralisme né de la volonté de décentraliser le pouvoir après la Seconde Guerre mondiale, voit ses Länder participer activement à la politique nationale via le Bundesrat. Le Brésil, malgré sa complexité régionale et ses inégalités, s'appuie sur une identité nationale forte et des mécanismes de transferts fiscaux pour réduire les disparités.

Cependant, les exemples de l'Éthiopie et du Nigeria nous rappellent que le fédéralisme n'est pas une panacée universelle. En Éthiopie, un modèle basé sur l'ethnicité a engendré des tensions interethniques et des défis à l'unité. Au Nigeria, malgré une tentative de gérer la diversité ethnique et religieuse par le fédéralisme, des tensions régionales et des inégalités persistent. Ces cas soulignent que le succès du fédéralisme est intrinsèquement lié au contexte spécifique de chaque nation et à la manière dont il est conçu et mis en œuvre.

2. Les craintes congolaises face au Fédéralisme : Des racines historiques profondes

La réticence, voire la crainte, qu'une partie de la population congolaise manifeste à l'égard du fédéralisme est une réaction compréhensible, profondément ancrée dans une histoire complexe et des défis contemporains persistants. Six facteurs interdépendants alimentent ces appréhensions :

• Un passé marqué par des divisions ethniques et régionales, où des régionalismes exacerbés et des tensions ethniques, parfois instrumentalisées à des fins politiques, ont jalonné l'histoire de la RDC. La crainte légitime est que le fédéralisme ne ravive ces divisions et n'ouvre la voie à des revendications sécessionnistes.
• Des décennies de conflits armés et une faible stabilité institutionnelle ont fragilisé le tissu national et érodé la confiance dans les institutions étatiques. Le fédéralisme pourrait être perçu comme un pari risqué, susceptible d'aggraver l'instabilité si les entités fédérées devenaient des fiefs pour des groupes armés ou des pouvoirs régionaux autonomes.
• La crainte d'une redistribution inéquitable des richesses, dans un pays doté d'immenses ressources naturelles dont l'exploitation et la distribution ont historiquement été sources de conflits et d'inégalités criantes entre les régions. L'appréhension est que le fédéralisme ne permette à certaines régions riches de s'accaparer une part disproportionnée des revenus, creusant davantage les inégalités.
• Un déficit de confiance mutuelle et une culture du compromis embryonnaire, héritage de décennies de centralisation excessive et de gestion autoritaire qui ont entravé l'émergence d'une culture politique basée sur le dialogue, la négociation et la recherche de consensus entre les diverses régions et communautés.
• L'immense complexité de la mise en œuvre d'un système fédéral équilibré et efficace dans un pays aussi vaste et diversifié que la RDC, représentant un défi logistique, administratif et politique considérable. La définition des compétences, la répartition des ressources et l'établissement de mécanismes de coopération nécessiteraient un consensus politique large et une expertise technique pointue.
• Un potentiel manque de volonté politique de la part d'une certaine élite, craignant de perdre le pouvoir centralisé et les avantages qui en découlent. L'instauration d'un système fédéral impliquerait inévitablement un partage du pouvoir et des ressources, perçu comme une menace par certains acteurs politiques.

Cependant, il est encourageant de constater que d'autres nations africaines, confrontées à une diversité comparable à celle de la RDC, à l'instar du Nigeria et de l'Éthiopie (malgré leurs propres défis), ont opté pour le fédéralisme comme un moyen de gérer cette complexité. Cela suggère que le fédéralisme n'est pas une fatalité vouée à l'échec sur le continent africain.

Un dialogue national inclusif et Approfondi est impératif

Le débat sur le fédéralisme en RDC est à la fois complexe et légitime. Les craintes exprimées sont compréhensibles au regard de notre histoire et des défis actuels. Néanmoins, il est crucial d'aborder le fédéralisme non pas comme un spectre de balkanisation inéluctable, mais comme un modèle de gouvernance potentiellement viable pour mieux gérer notre diversité, à condition qu'il soit conçu et mis en œuvre avec une prudence éclairée, en tenant compte scrupuleusement du contexte spécifique de la RDC et en s'appuyant sur un consensus politique et social le plus large possible.

La réflexion doit désormais se concentrer sur les conditions sine qua non pour qu'un fédéralisme "à la congolaise" puisse véritablement renforcer notre unité nationale, promouvoir un développement équilibré de nos régions et garantir une participation plus effective des populations locales à la gestion de leurs propres affaires. Un dialogue national inclusif et approfondi, impliquant toutes les composantes de notre société, est indispensable pour explorer ces voies et surmonter les craintes légitimes qui persistent.

Guyvenant Misenge,  
Journaliste spécialisé dans les questions de politique extérieure et chercheur en sciences de l’information et de la communication.